枝川公一『バーのある人生』（中公新書）

バーのある人生—なかなかすてきなタイトルである。バー遊び入門，とでも言うべき本だ。

バーはなんだか取っつきにくい，と感じている人は多いようだ。ぼくも最初はそうだった。だから最初はバーと言ってももっぱらホテルのバーを利用していた。友人に連れられて大阪・お初天神のバー「Bar THE TIME天神」に入ったのが，ホテル以外のバーに初めて入ったときだ。それ以来，何軒か行きつけの店を持つようになった。いちばんよく行っているのは地元の水戸にある「Bar Area」で，これに天神と，沼津の「Victory」を加えた3つが，ぼくが顔を覚えてもらっているバーだ。

バーの取っつきにくさの原因の1つは，暗黙のルールが存在する点だ。「粋」であるかどうかがルールの根底に流れていると言ってよいだろう。バーの時間はバーテンダーと客の共同作業の成果であり，客の側にもある程度の知識と一定の振る舞いが要求される。そこまで行かないにしても，ある程度のことは知っておいたほうが何かと行動しやすい。この本はそんな「暗黙のルール」を少し教えてくれる。あくまで「少し」だ。何もかもを教えてくれるマニュアル本では決してない。マニュアルがほしいなら，バーになど行かないほうがよい。

本の内容を少しだけ引用で紹介しよう。ぼくがいちばん共感した部分だ。

バーの楽しさ，バーテンダーの生き生きとした動作，カクテルのおいしさ，それらが生み出されるシーンに，客は参加している。つまり，客は単なる受益者ではない。よりよいバーの時間をつくっていくための協働者なのである。あるいは共犯者と言えるほど深く関わることもある。力を合わせる相手は，もちろんバーテンダーであり，他の客たちである。（p.146）

この本は，こんなふうに作られるバーでの「ひととき」へのパスポートだ。

さっそく「Bar Area」のオーナーに進呈した。かなり共感しているようだから，内容も間違いないだろう。

この本といっしょに読んでみてほしいのが『日本のグッドBAR』だ。こちらはガイドブック的に使える。